长城最早是什么时候开始建造

长城的建造始于春秋战国时期，大约在公元前770年至公元前221年之间。不同诸侯国为了防御彼此和抵御北方游牧民族的侵扰，各自修建了长城。秦始皇统一六国后，为了加强中央集权，对原有的长城进行了大规模的修缮和连接，形成了规模更大的防御体系。这被认为是后世所说的“万里长城”的雏形。